「野球がうまくなりたい人へ」

「野球が上手くなりたいです」

そんな言葉はよく耳にする。

では、どうなれば野球が上手いと言えるのか。
周囲から「野球が上手いね」と言ってもらえる選手とは。

自分自身がなりたい姿、

目的や目標はそれぞれあると思う。
しかし、

その目的や目標が鮮明に見えているかいないかでは、

その後の結果や成長に大きく関わってくる。

それを踏まえ、

果たして「野球が上手な選手」とは、

一体どのような選手のことを言うのか。

それを今回、はっきりさせようと思う。

ぜひ自分自身の自己評価と照らし合わせながら見ていただきたい。

まずは、どのような選手をモデルとし、

どのような選手像を目標として思い描いているのか。

選手としての特性やセールスポイントはどこかを見極める。

稀に、特化した分野で秀でた能力を見せる選手がいる。
肩が異常に強い選手。
足が異常に速い選手。
球が異常に速い選手。
打球を遠くに飛ばす選手。
このような選手はなぜ生まれたのか。

それは、

この能力を世に披露するまでの過程において、
生まれ持ったセンスに加え、

その能力を発揮できる環境下で育ち、

さらなる感覚との出会いを経て、

無意識のうちに手にした者だと思っている。

努力という言葉より、

「好きこそものの上手なり」

そんな言葉が当てはまるケースではないだろうか。

学生時代、

新学期に初めましてと出会う同世代に、

そんな選手がいたことはないだろうか。

羨む者もいれば、悔しく思う者もいる。

その分野で負けじと勝負をする者もいれば、

ハナから勝てないと諦める者もいる。

そんな優れた能力を持つ選手たちは、

「野球が上手い選手」

「すごい選手」だと周囲からもてはやされる。

これは想像の話ではなく、

実際に私自身が見てきた過去のお話である。

私は学生時代からそこに疑問を抱いていた。
先に言っておくが、

ただの負け惜しみではない。

負けず嫌いの遠吠えでもない。

はたしてこの選手たちは本当に野球が上手い選手なのだろうか。

そんなことを言いながら、

察しの通り、私はずば抜けた能力を持っている選手ではなかった。

実際に足が速い選手と競争をしてみる。

やはり負ける。

肩が強い選手に遠投で勝負を挑む。

やはり負ける。

案の定負けてしまうのだが、

努力すれば自分でもできる。

と思える器用さと自信だけは持っていた。

そして、

そんな疑問を持つ私がたどり着いた答えはというと、

野球の上手い選手とは、
相手に勝つことができる選手であるということ。

どれだけ足が速くても、

盗塁ができなければ意味がない。

どれだけ球が速くても、

打たれてしまっては意味がない。

その能力を実践で有効に使えず、

対戦相手を苦しめることができなければ、

それはただの「宝の持ち腐れ」である。

球を速くしたいと言う者がいる。
では何キロまで出せば対戦相手を抑えられるのか。
足を速くしたいと言う者がいる。　
では何秒で走れば盗塁でセーフになるのか。
130メートル打球を飛ばせますと言う者がいる。
試合でバットに当たらなければ意味はない。

しかし、

ほとんどの選手はそんな断片的な目標をよく口にする。

野球は、

陸上競技のようにタイムや距離を自身で更新していくスポーツではない。

そこには必ず仲間や対戦相手が存在する。

一つのプレーにも複数のプレーが重なり完成するものである。

その都度状況を把握し、

起こる物事に対してどれだけ対応できるかどうか。
自分の思い通りにいかない中で、

どれだけ結果を残すことができるかどうか。

では改めて、
「野球が上手くなりたいです」と、

日々練習をしている選手たちは、
現在、正しい練習ができているだろうか。

「野球の上手な選手」とは「相手に勝てる選手」のことを言う。

自身の練習の中に、

「相手」のイメージは存在しているだろうか。

闇雲に練習をする前に、

自身の練習や取り組み方を見直すことも大切な時間だと思う。

それが本当の努力の一歩目なのではないだろうか。