「ピッチング練習」

投手の練習メニューは、
キャッチボールやランニングなど様々あるが、

その中でも今回はブルペンでのピッチング練習にフォーカスして、

その目的と、意識するべき大切なポイントについてお話ししていきたいと思う。

ピッチャーの練習の中で最も実践に近く、代表的な練習とされるのがこのピッチング練習。
そんなピッチング練習なのだが、

その取り組み内容によっては力のつき方には大きな差が生まれる。
どんな意識を持って取り組むかによっては、同じピッチング練習でも全く違った練習になる。

そんなブルペンでのピッチング練習を良くするには、

たくさんの練習方法や意識の仕方を数多くもっておく事である。

今回は「初級編」として、目的の認識を共有しようと思う。

まず一つ目は、

「傾斜での訓練の意識」
投手と野手とでの一番の違いとしては、

投手は傾斜の上でプレーをするという、環境の違いである。

投手以外の選手たちは、

打撃も守備も走塁も平地でのプレーになる。
投手はマウンドという少し高い位置にいるため、

常に傾斜と関わりながらプレーをする。
この傾斜こそが、最も身近にいながらも投手にとって一番の難題である。

そんな投手でも、普段の練習は平地がほとんど。
ウォーミングアップ、キャッチボール、守備練習、ランニング、トレーニング。
全て平地で完結してしまう練習である。
その傾斜という非日常とアジャストしていく事がピッチング練習の目的の一つである。
プロ野球選手がキャンプ中に「投げ込み」を行う理由もそこにある。
どれだけマウンド上でパフォーマンスを出せるか。
そんな目的を持っているからこそマウンドでの投げ込みを敢行し、

長い時間マウンドに立ち、たくさんの球数を投げ込む。
投げ込みと言われれば、当時は私自身も「きつい練習」の一つとして、

あまり前向きに取り組む事ができなかった。
しかし時間が経つとわかる事がある。
それは「投げ方が下手」なだけであった。
そして「その目的を理解していなかった」という事。
もっと上手に傾斜を使いこなす事ができていれば、

選手としてもっと活躍できていただろうと今になって気づかされる。

そして次に、

「フォーム固めの意識」

先ほどの、

傾斜にアジャストする事と似ている話かもしれないが、

これは自身の「投球フォーム」の話になる。
文字通り、投球フォームを固める事。
例えば、

新たなフォームを試したりする時に、

バランスやリズム、タイミングを確かめながら好みのフォームを探す作業である。
このフォーム固めは、

頭の中で想像しているフォームと、実際に投球している映像がリンクしているか。

イメージを体現できているかを擦り合わせる大切な練習。
投球フェーズを切り取りひとつひとつ確認していく。
体現したいフォームを強くイメージしながら行う事で、

細胞に覚え込ませる、言わば刷り込み作業をしている意識を持つとなお良い。
意識的なインプットは試合で無意識にアウトプットできるようになる。
フォームを固めるときは強い意識を持ち、

さらには神経を研ぎ澄ませながら行う事がより効果的である。

そして、

「スタミナの強化の意識」
投手のスタミナといえば投球数。
球数をどれだけ投げる事が可能かという点も、投手としての能力の一つ。
スタミナといえばイメージとして、走り込みが思い浮かぶはず。
しかし、いくら走り込んで心肺機能を高めたとしても、投げるスタミナとは違う部分もある。
理由はシンプルに、投げる筋肉と走る筋肉の違いにある。

よって投げるスタミナは投げてつける方が良いとされる。
普段使っていない筋肉を使ったりすると筋肉痛になるように、

投球には投球でしか使わない筋肉もある。
球を投げるという物理にプラスして、冒頭にも話した傾斜という非日常。
傾斜の上で四股の動きとランジの動きを何度も何度も行えるか。
さらにはその再現性を高める事ができるか。
そんな「スタミナ」と「再現性」は投手にとっての生命線でもある。

今回は簡単にピッチング練習のポイント３点を紹介した。
すでにこの時点で意識をせずに練習をしていたことがあったなら、

ぜひ意識して行ってみてはいかがだろうか。

次回はもっと深い話の中級編を綴ろうと思う。